Dignitas personae sobre algunas cuestiones de bioetica (3ra parte)

Nuevas propuestas terapeuticas que comportan la manipulacion del embrion o del patrimonio genetico humano
La terapia genica :es «la aplicacion al hombre de las tecnicas de ingenieria genetica con una finalidad terapeutica, es decir, con el objetivo de curar enfermedades de origen genetico ». La terapia genica somatica «se propone eliminar o reducir defectos geneticos presentes a nivel de celulas somaticas ».
La terapia genica germinal «apunta en cambio a corregir defectos geneticos presentes en celulas de la linea germinal, de modo que los efectos terapeuticos conseguidos sobre el sujeto se transmitan a su eventual descendencia ».
Desde el punto de vista etico hay que tener presente lo siguiente:
En lo que se refiere a las intervenciones de terapia genica somatica, estas «son, en principio, moralmente licitas… Puesto que la terapia genica puede comportar riesgos significativos para el paciente, hay que observar el principio deontologico general segun el cual, para realizar una intervencion terapeutica, es necesario asegurar previamente que el sujeto tratado no sea expuesto a riesgos para su salud o su integridad fisica, que sean excesivos o desproporcionados con respecto a la gravedad de la patologia que se quiere curar. Tambien se exige que el paciente, previamente informado, de su consentimiento, o lo haga un legitimo representante suyo ».
En lo se refiere a la terapia genica germinal, «los riesgos vinculados a cada manipulacion genetica son significativos y todavia poco controlables, en el estado actual de la investigacion, no es moralmente admisible actuar de modo tal que los daños potenciales consiguientes se puedan difundir en la descendencia ».
En lo se refiere a la hipotesis de la aplicacion de la ingenieria genetica con el presunto fin de mejorar y potenciar la dotacion genetica, tales manipulaciones favorecen «una mentalidad eugenesica e introducen indirectamente un estigma social en los que no poseen dotes particulares, mientras enfatizan otras cualidades que son apreciadas por determinadas culturas y sociedades, sin constituir de por si lo que es especificamente humano. Esto contrasta con la verdad fundamental de la igualdad de todos los seres humanos, que se traduce en el principio de justicia, y cuya violacion, a la larga, atenta contra la convivencia pacifica entre los hombres… Finalmente hay que notar que en el intento de crear un nuevo tipo de hombre se advierte facilmente una cuestion ideologica: el hombre pretende sustituirse al Creador ».
La clonacion humana
Por clonacion humana se entiende «la reproduccion asexual y agamica de la totalidad del organismo humano, con objeto de producir una o varias “copias” substancialmente identicas, desde el punto de vista genetico, al unico progenitor ». «Las tecnicas propuestas para realizar la clonacion humana son dos: fision gemelar y transferencia del nucleo. La fision gemelar consiste en la separacion artificial de celulas individuales o grupos de celulas del embrion, en las primeras fases del desarrollo, y en su subsiguiente traslado al utero, para conseguir artificialmente embriones identicos. La transferencia de nucleo, o clonacion propiamente dicha, consiste en la introduccion de un nucleo extraido de una celula embrionaria o somatica en un ovulo anteriormente privado de su nucleo, seguido por la activacion de este ovulo que, por consiguiente, deberia desarrollarse como embrion ». «La clonacion se propone con dos objetivos fundamentales: reproductivo, es decir, para conseguir el nacimiento de un niño clonado, y terapeutico o de investigacion ».
La clonacion humana es «intrinsecamente ilicita pues… se propone dar origen a un nuevo ser humano sin conexion con el acto de reciproca donacion entre dos conyuges y, mas radicalmente, sin ningun vinculo con la sexualidad. Tal circunstancia da lugar a abusos y a manipulaciones gravemente lesivas de la dignidad humana ».
En lo que se refiere a la cloracion reproductiva, «se impondria al sujeto clonado un patrimonio genetico preordenado, sometiendolo de hecho a una forma de esclavitud biologica de la que dificilmente podria liberarse. El hecho de que una persona se arrogue el derecho de determinar arbitrariamente las caracteristicas geneticas de otra persona, representa una grave ofensa a la dignidad de esta ultima y a la igualdad fundamental entre los hombres… Cada uno de nosotros encuentra en el otro a un ser humano que debe su existencia y sus caracteristicas personales al amor de Dios, del cual solo el amor entre los conyuges constituye una mediacion conforme al designio de nuestro Creador y Padre del Cielo ».
En lo que refiere a la clonacion terapeutica, es necesario precisar que «producir embriones con el proposito de destruirlos, aunque sea para ayudar a los enfermos, es totalmente incompatible con la dignidad humana, porque reduce la existencia de un ser humano, incluso en estado embrionario, a la categoria de instrumento que se usa y destruye. Es gravemente inmoral sacrificar una vida humana para finalidades terapeuticas ».
El uso terapeutico de las celulas troncales
«Las celulas troncales o celulas madre son celulas indiferenciadas que poseen dos caracteristicas fundamentales: a) la prolongada capacidad de multiplicarse sin diferenciarse; b) la capacidad de dar origen a celulas progenitoras de transito, de las que descienden celulas sumamente diferenciadas, por ejemplo, nerviosas, musculares o hematicas. Desde la verificacion experimental de que las celulas troncales transplantadas a un tejido dañado tienden a favorecer la repoblacion de celulas y la regeneracion del tejido, se han abierto nuevas perspectivas para la medicina regenerativa, que han suscitado gran interes entre los investigadores de todo el mundo ».
Para la valoracion etica, hay que considerar sobre todo los metodos de recoleccion de celulas troncales.
«Se deben considerar licitos los metodos que no procuran grave daño al sujeto del que se extraen. Esta condicion se verifica generalmente en el caso de: a) extraccion de celulas de tejidos de un organismo adulto; b) de la sangre del cordon umbilical en el momento del parto; c) de los tejidos de fetos muertos de muerte natural ».
«La extraccion de celulas troncales del embrion humano viviente causa inevitablemente su destruccion, resultando por consiguiente gravemente ilicita… En este caso «la investigacion… no se pone verdaderamente al servicio de la humanidad, pues implica la supresion de vidas humanas que tienen igual dignidad que los demas individuos humanos y que los investigadores ».
«El uso de celulas troncales embrionarias o de celulas diferenciadas derivadas de ellas, que han sido eventualmente provistas por otros investigadores mediante la supresion de embriones o que estan disponibles en comercio, pone serios problemas desde el punto de vista de la cooperacion al mal y del escandalo ».
Los intentos de hibridacion
«Recientemente se han utilizado ovulos de animales para la reprogramacion de los nucleos de las celulas somaticas humanas… con el fin de extraer celulas troncales embrionarias de los embriones resultantes, sin tener que recurrir a la utilizacion de ovulos humanos » .
«Desde un punto de vista etico, tales procedimientos constituyen una ofensa a la dignidad del ser humano, debido a la mezcla de elementos geneticos humanos y animales capaz de alterar la identidad especifica del hombre ».
La utilizacion de “material biologico” humano de origen ilicito
Para la investigacion cientifica y la elaboracion de distintos productos, a veces se usan embriones o lineas celulares que son el resultado de intervenciones ilicitas contra la vida o la integridad fisica del ser humano.
En relacion a la experimentacion con embriones, ello «constituye un delito en consideracion a su dignidad de seres humanos, que tienen derecho al mismo respeto debido al niño ya nacido y a toda persona ». Estas formas de experimentacion constituyen siempre un desorden moral grave » .
Sobre el uso de los investigadores de “material biologico” de origen ilicito, que ha sido producido fuera de sus centros de investigacion, o que se encuentra en comercio, «se debe salvaguardar ademas la exigencia moral de que no haya habido complicidad alguna con el aborto voluntario, y de evitar el peligro de escandalo. En ese sentido es insuficiente el criterio de independencia formulado por algunos comites de etica, segun el cual seria eticamente licita la utilizacion de “material biologico” de origen ilicito, a condicion de que exista una separacion clara entre los que producen, congelan y dan muerte a los embriones, y los investigadores que desarrollan la experimentacion cientifica ». Hay que precisar que «el deber de rechazar el “material biologico” deriva de la obligacion de separarse, en el ejercicio de la propia actividad de investigacion, de un marco legislativo gravemente injusto y de afirmar con claridad el valor de la vida humana… Por eso el mencionado criterio de independencia es necesario, pero puede ser eticamente insuficiente » .
«Por supuesto, dentro de este marco general existen diferentes grados de responsabilidad. Razones de particular gravedad podrian ser moralmente proporcionadas como para justificar el uso de ese “material biologico”. Asi, por ejemplo, el peligro para la salud de los niños podria autorizar a sus padres a utilizar una vacuna elaborada con lineas celulares de origen ilicito, quedando en pie el deber de expresar su desacuerdo al respecto y de pedir que los sistemas sanitarios pongan a disposicion otros tipos de vacunas. Por otro lado, debemos tener en cuenta que en las empresas que utilizan lineas celulares de origen ilicito no es identica la responsabilidad de quienes deciden la orientacion de la produccion y la de aquellos que no tienen poder de decision ».